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BLACK
L'abécédaire de BLACK
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Afrique |
Le baobab, l'arbre millénaire
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La graine donna d'abord de maigres racines, tentacules tordues animées d'un semblant de vie. Une tige émergea, ébauche d'un tronc. Puis des bourgeons, à peine visibles, encore dormants, mais porteurs de jeunes rameaux. Défiant les saisons, retenant les moindres gouttes d'eau dans les fibres de son bois, elle devint un arbre. Avec le temps, il se hérissa d'une multitude de branches anguleuses semblables à des racines, si bien qu'on eût dit que l'arbre avait été planté la tête en bas. Suivant les saisons, il se couvrait de grandes fleurs blanches au parfum subtil. |
Le baobab, arbre symbole de plusieurs régions d'Afrique, est également un des trois symboles du roman, les deux autres étant l'île de Gorée et l'épopée de Soundjata.
On désigne le baobab sous plusieurs noms: "l'arbre de mille ans", "l'arbre-bouchon", "l'arbre-éléphant". Son nom scientifique, Adansonia digitata, honore le naturaliste Michel Adanson qui a décrit le baobab pour la première fois vers le milieu du XVIIIe siècle. Le baobab trône parmi plus de quatre cents espèces d'arbres au Sénégal. Il est une manne, tant par ses fleurs, ses feuilles, ses fruits, son écorce et sa pulpe. Il peut nourrir les hommes comme les bêtes.
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Mais le baobab est suffisamment noble pour servir de sépulcre à la caste
des griots. Son tronc devient ainsi le mausolée des maîtres de la parole, ce
qui en fait un arbre sacré.